Pożar w centrum recyklingu akumulatorów

Poważny pożar w centrum recyklingu akumulatorów w Szkocji uwypuklił istotne wyzwania, przed którymi stoją strażacy podczas gaszenia pożarów związanych ze zużytymi akumulatorami litowo-jonowymi. Incydent, który wymagał interwencji wielu agencji przez kilka dni, ukazuje złożoność i długotrwały charakter pożarów odpadów oraz dodatkowe trudności związane z ich gaszeniem.

Pożar w zakładzie recyklingu akumulatorów Fenix w Kilwinning w North Ayrshire, który wybuchł 8 kwietnia, wymagał zaangażowania sześciu jednostek, 40 strażaków i specjalistycznego sprzętu ze szkockiej straży pożarnej (SFRS). Szczególną uwagę zwróciła bliskość nowo wybudowanych domów mieszkalnych. Policja i inne agencje, w tym Public Health Scotland, zaleciły mieszkańcom pozostanie w domach oraz zamykanie okien i drzwi jako środek zapobiegawczy. Dwa dni po pożarze straż pożarna ostrzegła lokalnych mieszkańców o możliwym wzroście zadymienia w wyniku „zwiększonej aktywności” mającej na celu całkowite ugaszenie płomieni. Pożar został ostatecznie stłumiony cztery dni po jego wybuchu. Mimo że w wyniku pożaru nie zgłoszono żadnych obrażeń, jego wpływ na lokalną społeczność i środowisko był znaczny. Scottish Water i Szkocka Agencja Ochrony Środowiska podjęły szereg działań mających na celu zminimalizowanie skutków zanieczyszczeń w lokalnym środowisku. Pożar w zakładzie recyklingu akumulatorów stanowił poważne wyzwanie dla strażaków ze względu na charakter pożarów akumulatorów, które mogą trwać długo, uwalniając przy tym toksyczne i niebezpieczne gazy. Akumulatory litowo-jonowe dodatkowo komplikują sytuację, zwiększając ryzyko eksplozji, ponieważ łatwopalne gazy powstające podczas pożaru mogą się zapalić. To sprawia, że pożary te są niezwykle trudne do ugaszenia w ramach standardowych działań gaśniczych. Z raportu stowarzyszenia Environmental Services Association wynika, że akumulatory litowo-jonowe są odpowiedzialne za około 48% (około 200) wszystkich pożarów odpadów, które występują w Wielkiej Brytanii każdego roku, generując koszty rzędu 158 milionów funtów rocznie. Rejestr pożarów w sektorze odpadów i recyklingu nadal wykazuje liczne zdarzenia, które wymagają interwencji dużej liczby strażaków oraz generują znaczne ilości dymu i zanieczyszczeń. Dodatkowo, odpływ wody używanej do gaszenia pożarów musi być monitorowany przez odpowiednie agencje, a usuwanie zniszczonych nieruchomości ma wpływ na środowisko oraz wymaga znacznych zasobów i materiałów do naprawy i odbudowy. Zapobieganie dużym i kosztownym pożarom jest możliwe dzięki zastosowaniu różnych strategii. Jedną z najskuteczniejszych metod prewencji jest instalacja automatycznych systemów tryskaczowych, które wspomagają działania straży pożarnej po jej przybyciu. Systemy te mogą zminimalizować skutki pożarów, co przekłada się na niższe koszty dla przedsiębiorstw i całej gospodarki. Ograniczając szkody spowodowane przez pożary, umożliwiają firmom szybkie wznowienie działalności, często już w ciągu kilku godzin od incydentu. Przykładem skuteczności takich systemów jest pożar na składowisku odpadów Biffa w Irlam w styczniu 2021 r., gdzie zainstalowane tryskacze szybko ugasiły pożar, minimalizując szkody. Skuteczność automatycznych systemów tryskaczowych została szeroko udokumentowana i stanowi istotny element strategii zarządzania ryzykiem pożarowym w sektorze recyklingu. Oprócz samej technologii, kluczowe znaczenie mają również regularne szkolenia dla pracowników z zakresu postępowania w sytuacjach awaryjnych oraz odpowiednie procedury zarządzania odpadami.

Szkolenia i procedury bezpieczeństwa

Pracownicy powinni być regularnie szkoleni w zakresie identyfikacji i prawidłowego postępowania z niebezpiecznymi materiałami, w tym z akumulatorami litowo-jonowymi. Szkolenia te powinny obejmować również praktyki dotyczące segregacji odpadów, co może znacznie zmniejszyć ryzyko przypadkowego uszkodzenia akumulatorów i wywołania pożaru. Ponadto, odpowiednie oznakowanie i zabezpieczenie miejsc składowania niebezpiecznych materiałów są kluczowe dla zapobiegania incydentom. 

Nowoczesne technologie monitoringu

Wprowadzenie nowoczesnych technologii monitoringu, takich jak systemy detekcji dymu i ciepła, może również znacząco poprawić bezpieczeństwo w zakładach recyklingu. Te systemy mogą wykryć pożar w jego wczesnej fazie, umożliwiając szybkie podjęcie działań gaśniczych i minimalizację szkód. Systemy te mogą być zintegrowane z automatycznymi tryskaczami, tworząc wielowarstwową ochronę przed pożarami. 

Znaczenie współpracy międzysektorowej

Współpraca między różnymi agencjami i organizacjami, takimi jak straż pożarna, agencje ochrony środowiska oraz firmy zajmujące się recyklingiem, jest kluczowa dla skutecznego zarządzania ryzykiem pożarowym. Wspólne ćwiczenia, wymiana informacji i najlepszych praktyk mogą przyczynić się do lepszego przygotowania na wypadek pożaru oraz skuteczniejszego reagowania na takie incydenty.

Inwestycje w badania i rozwój

Inwestycje w badania i rozwój nowych technologii gaśniczych i systemów zarządzania odpadami również odgrywają kluczową rolę w zapobieganiu pożarom. Badania nad bardziej bezpiecznymi i trwałymi metodami składowania i przetwarzania akumulatorów litowo-jonowych mogą znacząco zmniejszyć ryzyko pożarów w przyszłości.

Pożary związane z akumulatorami litowo-jonowymi stanowią poważne wyzwanie dla sektora recyklingu, jednak dzięki połączeniu nowoczesnych technologii, odpowiednich procedur oraz skutecznej współpracy międzysektorowej można znacząco zminimalizować ryzyko takich incydentów. Wdrażanie skutecznych strategii prewencyjnych, takich jak automatyczne systemy tryskaczowe, regularne szkolenia i nowoczesne technologie monitoringu, pozwala nie tylko na ochronę życia i mienia, ale także na zmniejszenie negatywnego wpływu na środowisko oraz szybkie wznowienie działalności po ewentualnych incydentach.